Het verhaal van Rotterdam Airlines is een opwindend verhaal. Een platenmaatschappij die het internet begreep en dit medium gebruikte om een groot succesverhaal te worden. De gecombineerde clips van hun Hip-Hop en R&B-artiesten hebben verschillende honderden miljoenen weergaven op hun officiële YouTube-kanaal. Een van de oprichters en CEO, Luciano Winter, praat met VIRPP over de oorsprong van het bedrijf, succes en waar hij naar op zoek is in nieuw talent.
Hoe is Rotterdam Airlines begonnen?
“In 2009 startten mijn broer Jairzinho en ik het label. Hij was al muzikant en ik had mijn eigen stichting, waar ik kinderen op weg hielp met de muziek- en muziekwereld. cultuur zaken. Ik ondersteunde mijn broer ook met zijn muziekcarrière en dat veranderde in het feit dat ik zijn manager werd. Wat er daarna gebeurde, gebeurde natuurlijk. Andere artiesten en producers zagen wat we deden en werden onderdeel van ons groepje. Het was niet meer dan logisch dat we onze nieuwe band van broers een naam gaven. De naam Rotterdam Airlines kwam voort uit ons ironische idee dat wij de vliegers van Rotterdam waren. Het grappige was dat iedereen beroemd wilde worden, maar niemand had enig idee hoe dat te bereiken. Er was geen plan, maar elke kunstenaar had dit vuur, deze passie en we geloofden echt dat op een dag al onze dromen zouden uitkomen. Rotterdam Airlines was een lokale hype totdat ergens rond 2015 het nummer Ma3lish ft. Frenna & D-Double van Sevn Alias werd uitgebracht. Die bereikte heel snel de gouden status en daarna mocht hij naar de races.”
Een van de releases die Rotterdam Airlines tot een begrip maakten was het project Gate 16
“Die heeft ons nog verder op de kaart gezet. In 2016 brachten we Gate 16 uit, een album waarop we onze selectie op één release presenteerden. We huurden een opnamestudio in Amsterdam, brachten al onze artiesten bij elkaar en maakten iets heel gaafs. Toen we naar binnen gingen, wisten we allemaal dat dit een grote stap was met grote gevolgen. Iedereen om ons heen zei; Jullie zijn gek om zoveel geld uit te geven. Ondanks dat alles was mijn onderbuikgevoel dat dit het ding zou zijn dat Rotterdam Airlines op de kaart zou zetten. De gok betaalde veel uit en Gate 16 werd een enorme hit. Het nummer Gass ft. Jason Futuristic, BKO & Jairzinho van Sevn was de meest bekeken Nederlandstalige videoclip op YouTube. Daarnaast werd elk ander nummer op dat album een hit. We hebben zelfs een Edison (de Nederlandse Grammy Award) gewonnen voor Gate 16. Toen we begonnen, vertelde de oude garde in de muziekindustrie ons dat het niet mogelijk was om een eigen platenmaatschappij op te richten en dat het makkelijker zou zijn om gewoon bij een label te tekenen. Ik ben opgegroeid met internet en dat hebben we gebruikt om onze droom, genaamd Rotterdam Airlines, waar te maken.”
Hoe zoek je naar nieuw talent?
“Eerlijk gezegd hebben Jairzinho en ik de vinger aan de pols als het gaat om onontdekt talent. We zijn geïnteresseerd in alle facetten van het bedrijfsleven, dus we zien en horen veel nieuwe dingen. Net als elk ander label maakt ook Rotterdam Airlines gebruik van een demobox: een plek waar artiesten en producers hun beats of liedjes kunnen droppen. Tijdens de pandemie hebben veel mensen dingen ingezonden, maar niet alles was zo goed. Het is dus een behoorlijke uitdaging om dat juweeltje eruit te filteren vanwege de enorme hoeveelheid demo’s. Voor mij spelen emoties een cruciale rol als het om muziek gaat. Demo’s moeten dus tot mij spreken. Ik moet dat speciale gevoel krijgen, die verbinding. Als dat niet is gebeurd tijdens de eerste luisterbeurt, zal het nooit gebeuren.”
Rotterdam Airlines is de nieuwste partner van VIRPP. Wat vind je van het platform?
“Het is een heel interessant concept. Het leuke van ons label is dat VIRPP een platform is dat alles samenbrengt. Het is zeer toegankelijk en gemakkelijk om de goede dingen eruit te filteren. Je hoeft geen duizenden demo’s te doorlopen. Er is al een selectie gemaakt door de community en met een druk op de knop kun je contact opnemen met het nieuwe talent. Het ziet er ook leuk uit en gaat ons zeker veel tijd besparen.”
Ben je op zoek naar het volgende grote ding op VIRPP of naar een artiest/producent die je kunt begeleiden tot iemand die bij je selectie past?
“Beide zijn welkom. Rotterdam Airlines staat bekend om onze talentontwikkelingsprogramma’s, dus ik kijk uit naar wat voor inzendingen we zullen krijgen voor onze eerste remixwedstrijden.”
Heb je advies voor startende artiesten of producers?
“Er is maar één jij, dus wees jezelf. Wij zijn niet op zoek naar een nieuwe versie van iets dat er al is. Wij zijn op zoek naar het unieke nieuwe. De wereld is klaar voor nieuwe artiesten die hen zullen verrassen. Wees zo’n artiest.”
