Na meer dan een decennium actief te zijn geweest in elektronische muziek, wilde DJ, producer en instrumentalist Mark Otten zich verbreden door producers te helpen de volgende stap in hun carrière te zetten met begeleiding in hun werk en leven. Na enkele jaren heeft Producer Coaching by Mark Otten een solide reputatie en een internationale klantenkring opgebouwd. Otten en VIRPP vonden elkaar in een opwindend nieuw project. We spraken met Mark Otten over het bedrijf, onderwijs, EDM en de samenwerking met VIRPP.
Mark, vertel ons iets over je muzikale oorsprong?
“Mijn familie was erg muzikaal en we hadden zelfs een kamer die werd gebruikt om muziek te maken. Sinds ik een kind was, maak ik al muziek in allerlei vormen. Ik begon met drummen en toen housemuziek opkwam, ging ik er helemaal voor. Als DJ en producer heb ik platen uitgebracht bij labels van grote namen zoals Armin van Buuren en Tiesto. Overdag studeerde ik technische bedrijfskunde aan de universiteit, en slechts een paar weken voor mijn afstuderen vroeg een vriend van mij of ik leraar wilde worden aan de Rockacademie in Tilburg. Het feit dat ik mijn kennis van elektronische muziek kon delen, was fantastisch. Als onderdeel van mijn studie ontwikkelde ik een IT-architectuur voor Armada Records, en toen ik mijn diploma haalde, zeiden ze: kom en bouw het. Dus stopte ik met de Rockacademie en ging daarheen. Het coole was dat ik na een jaar werd gevraagd door de Herman Brood Academie om hun Dance Producer-programma te starten. Daarna besloot ik me volledig te richten op muziek en onderwijs.”
Hoe kwam je op het idee voor Producer Coaching by Mark Otten?
“Wat ik merkte na een paar jaar leraar te zijn geweest, was dat ik echt genoot van de persoonlijke begeleiding met de studenten. Dat zijn de momenten waarop je het verschil kunt maken. Je helpt niet alleen de student met hun muziek, maar ook de persoon achter de muziek. Om obstakels op te lossen, moet je de persoon kennen. Het beste feedback dat ik ooit heb ontvangen, was dat de lessen die ze leerden, gebruikt kunnen worden in muziek en in het leven. Dus was het een logische volgende stap om mijn eigen bedrijf te starten en me nog meer te richten op het coachen van muziek. Uit die filosofie is Producer Coaching by Mark Otten ontstaan. Ik was de eerste ter wereld die de woorden producer en coach combineerde. Tegenwoordig zijn er meerdere andere bedrijven die die woorden samen gebruiken. Nabootsing is de oprechtste vorm van vleierij.”
Dus, wat gebeurde er daarna?
“Het was een groot succes. Ik gaf op afstand coaching via internet en on-site studio-coaching bij Martin Garrix’s STMPD Studios in Amsterdam. Producer Coaching by Mark Otten was in trek en dus werkte ik aan een wachtlijst die een jaar lang was. Ik moest hulp vinden en vroeg mijn oude student Alex Vasi. Dit jaar kwam Nova Blue aan boord en zij brengt veel coole dingen met zich mee. Nova is een ongelooflijke sessieschrijver en een expert in productie. Ze werkt met artiesten als Fred Again en RAYE en is een 22-jarige producer die werkt met het beste dat de pop- en dance-muziek te bieden heeft.”
Hoe hoorde je over VIRPP?
“Ik ging koffie drinken met mijn voormalige student en superster DJ/producer SWACQ, en we maakten een plan over hoe we zijn wereldwijde ervaring in zaken als remixen, hits en samenwerkingen konden gebruiken voor de mensen die we coachen. Het was logisch dat hij zich ook bij ons zou voegen als coach. SWACQ kende VIRPP en had in het verleden met hen samengewerkt. Hij dacht dat we goed bij elkaar zouden passen en deed de introducties. Vanaf de eerste demo was ik onder de indruk. Dit is echt een slim concept dat de controle in handen van de gemeenschap legt, en dat vind ik geweldig. Zij zijn de reden waarom geweldige muziek, artiesten en producers worden ontdekt. Hun stem is het belangrijkste op VIRPP en het past perfect in deze moderne tijden.”
Waar werkt Producer Coaching by Mark Otten samen met VIRPP aan?
“Als eerste stap gaan we een wedstrijd organiseren. We zijn op zoek naar de meest creatieve muzikale track die er is. We zullen vier winnaars selecteren en zij krijgen een exclusieve coachingsessie. We zijn op zoek naar artiesten met ambitie om te groeien, om nieuwe stappen te zetten en nieuwe en spannende mogelijkheden te verkennen. We zijn op zoek naar een creatief persoon die kan worden onderwezen en gecoacht.”
Kun je dat allemaal horen aan slechts één nummer?
“Ik denk dat onze gedeelde ervaring dat mogelijk kan maken. Als een producer zich wil aanmelden voor ons programma, vragen we hem of haar om drie demo’s in te dienen. Dus, we hebben behoorlijk wat ervaring als het gaat om kwaliteit en potentie.”
Welk advies kunt u deelnemers geven om op te vallen in deze wedstrijd?
“Iedereen die creatief is, brengt iets unieks in. Het moeilijke deel, vooral voor jonge producers, is om dat unieke ingrediënt te vinden dat je speciaal maakt. Ik noem ze de generatie van de YouTube-regelverzamelaars, ze zijn opgegroeid met alle regels die ze hebben geleerd in YouTube-tutorials. Ik denk dat door alleen maar regels te volgen, je steeds verder verwijderd raakt van de muziek die ervoor zorgt dat je opvalt. Mijn advies om op te vallen in deze wedstrijd is om alle regels los te laten en iets te maken dat 100 procent van jou is. Muziek die is gemaakt vanuit je hart, lichaam, geest en ziel.”
